مرض وعلاج

يعتقد العلماء الباحثين أنه بالنسبة لأغلب الأشخاص، يحدث مرض الزهايمر بسبب مجموعة من العوامل الجينية والبيئية والمتعلقة بأسلوب المعيشة التي تؤثر على الدماغ بمرور الوقت. في أقل من 1 بالمئة من الإصابات، يحدث مرض الزهايمر بسبب تغيرات جينية محددة تضمن فعليًا أن يُصاب الشخص بالمرض. ينتج عن هذه الحوادث النادرة عادة بداية المرض في منتصف العمر. إن الأسباب المحددة للإصابة بالزهايمر غير مفهومة تمامًا، ولكنها في الأساس مشكلات في بروتينات الدماغ التي تفشل في العمل بشكل طبيعي وتعوق عمل خلايا الدماغ (الخلايا العصبية) وتطلق سلسلة من الأحداث السامة. تتعرض الخلايا العصبية للتلف، وتفقد الاتصال بين بعضها البعض وفي النهاية تموت. يبدأ التلف في أغلب الأحيان في المنطقة المتحكمة بالذاكرة في الدماغ ولكن تبدأ العملية قبل ظهور الأعراض الأولى بأعوام. ينتشر فقدان الخلايا العصبية إلى مناطق أخرى بالدماغ بنمط متوقع إلى حد ما. ويكون الدماغ قد انكمش بشكل كبير بالوصول إلى المراحل الأخيرة من المرض. يركز الباحثون على الدور الذي يلعبه نوعان من البروتينات: •اللويحات. بيتا-أميلويد هو جزء متبقٍ من بروتين أكبر. عند تجمع هذ